Johan-Sebastian Gulliksen og Equine America Harwich VDL har sikret seg plass blant de 25 som skal kjempe om de individuelle VM-medaljene i Aachen søndag. – Ord kan ikke beskrive det. Det er helt fantastisk, sier Johan-Sebastian. Foto: Madeleine D. Bergsjø

En fantastisk prestasjon

– Ord kan ikke beskrive det. Det er helt fantastisk. Å hoppe foran så mange, med denne atmosfæren og med så vanvittig store hinder – det betyr enormt mye, sier Johan-Sebastian.
Første konkurransedag var det 145 til start – 60 av disse hadde kvalifisert til fredagens klasse der de kjempet om 25 finaleplasser på en krevende bane med 14 hinder og 17 sprang, og høyder opp mot 1,65 meter.
– Det var en veldig tøff bane, med store hinder og en krevende trekombinasjon. Når hinderne er så store, må man gi seg litt tid. Harwich har sin egen teknikk og stil, men han elsker å gå null og gir alltid alt, sier Johan-Sebastian.

En fantastisk prestasjon
Sportssjef i Norges Rytterforbund, Nina Johnsen, er imponert over det 29-åringen har levert i mesterskapet.
– Han har ridd fantastisk bra, og det er ingen tilfeldighet. Han har lagt et godt fundament gjennom mange år og hadde både hodet og psyken på plass når det gjaldt. Å prestere under dette trøkket er en fantastisk toppidrettsprestasjon. At han nå går inn i finalen som nummer 18 i verden – det er bare å ta av seg hatten for det.

Lag-innsats

Bak prestasjonen står også et tett sammensveiset familieteam. Pappa Geir Gulliksen har ridd VM sammen med Johan-Sebastian i Aachen, mens storesøster Victoria har vært en viktig del av laget rundt ham gjennom hele veien mot mesterskapet.
– Jeg er veldig stolt av Johan. Han var 100 prosent på hele veien, med fullt fokus, nervene under kontroll og en plan fra start til mål. Harwich er i toppform, og de to er et veldig godt team, sier Victoria.

Feilfri runde

Veien til Aachen har ikke vært uten utfordringer. Harwich pådro seg en skade i forbindelse med verdenscupfinalen i april, og en periode så VM langt unna ut.
– Vi sa til Johan: «Den feilfrie runden kommer i VM. Vi kommer dit, og vi kommer til å være i form.» Og det var akkurat det som skjedde, sier Victoria.
Pappa Geir Gulliksen fulgte runden fra sidelinjen. Selv ble han nummer 21 i VM-finalen i Aachen i 2006 – og han vet hva som kreves på dette nivået.
– Hesten hoppet fantastisk, og Johan red helt supert. Maksimalt. Det var ingenting å sette fingeren på. Det er ingen selvfølge å komme så langt, for nivået er helt sinnssykt høyt.